“药材好，药才好”这句广为流传的广告词，已经妇孺皆知。
什么样的药材是好药材？稍微了解中药的读者都会答道“道地药材才是好药材”。自古中医在用药时都特别注重使用道地药材，中医药理论认为道地药材是治疗疾病的首选，也是彻底治疗疾病的根本，只有好的药材才能达到比较好的疗效。
中药材多为植物性药物，它的分布和生长，与其地理环境和自然环境密切相关。所谓道地药材，是指通过长期的使用、观察、比较，确定某地区所产的特定药材，质量与疗效优于其他产区，即对名产地出产的特定药材的一种称谓。如东北产的人参、五味子；河南的四大怀药(怀地黄、怀牛膝 、怀山药、怀菊花)；山东的阿胶；宁夏的枸杞子等均被称为道地药材。
现在很多人说中医治病不灵，其实很大一部分原因是中药材质量出了问题，传承近两千年的道地药材不道地了。随着中药资源过度开采，很多中药材已经灭绝或者濒临灭绝。列入中国珍稀濒危保护植物名录的药用植物达种。中药资源急剧萎缩，道地药材数量有限，更有不法商人用一些同名而产地不同的药物来以次充好，严重影响了道地药材的声誉和价值。
如何才能保证中药材的质量?专家们一致认为出路在于推行GAP，与成药质量要靠GMP一样，好的中药材归根到底是生产出来的，靠的是种植全程的作业规范，在哪种、种什么、怎么种、怎么收，建立作业纪录，由此保证药材质量。GAP生产提升中药材产品质量的关键，也是后续产业中成药生产的前期保证。
但是，作为国际通行的药用植物种植准则，GAP在中国却遭遇尴尬。山西陵川六泉乡是北京同仁堂的党参GAP种植基地。GAP认证通常有效期为5年。然而，这片亩的GAP基地，在年认证到期后，同仁堂并未再申请认证。当地人说：“认证过的东西，到市场上卖不上高价，企业没动力”
GAP给企业带来的高昂成本负担，几乎贯穿整个中药材种植流程。如遇到病虫害，加入使用剧毒农药，5块钱的成本就把病虫灭了，但使用低残留农药可能要块钱才能达到相同的目的。企业很难承受GAP所带来的高成本压力。
还有另一个根本的原因是GAP产品得不到市场的认可，使用优质饮片的成药卖不出好价。以六味地黄丸为例，一般厂家是5元一盒，同仁堂却是15元。同仁堂药品价格在行业内偏高，是因为它要用高价格来消化它的高成本。用的中药材价格越便宜，企业的利润就越高。很少有企业愿意去多花钱买优质的中药材，这就有点像劣币驱除良币一样，不区分药材优劣，不体现优质优价，让中药材的质量很难提高。就像目前国内药企收购的甘草通常是细而长的条草，而出口到香港或国外的甘草却是又粗又壮。这就是为什么会出现“上海看病，香港抓药”的原因。
与现代农业相比，中药农业至少落后30年
我国中药农业的科技水平还较低，不足以真正解决中药资源急剧萎缩的难题。现代农业技术中的优良品种选育及精细作业技术，在中药农业技术进步中的贡献还微乎其微。我国栽培的近种中药材基本还停留在使用农家品种或混杂群体的阶段。培育并经过审定或鉴定出品种的中药材仅有枸杞、红花、地黄、柴胡、五味子、人参等20余种，绝大部分药材种子还没有质量标准。
推进GAP是中药农业现代化之路，核心是“规范化促规模化，规模化保规范化”。GAP针对的不是一家一户的农民，而是整个产业，让中药从小农经济中解放出来，才能杜绝目前中药农业和中药工业严重脱节现象。截至目前，国内GAP认证千亩以上的企业已有近百家。只有国家在政策上给予配套支持，将中药材列入国家战略性资源，保护中药材的产源地，理顺中药材的生产、流通环节，以及加强对基础中药材产业、中成药产业的扶持力度，只有让药农、药商、药厂、药店都有合理的利润空间，中成药市场才能进入良性循环。让优质优价落到实处，才能根本解决问题。
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