我国东汉时期的医圣张仲景，其著作《金匮要略》载：“虚劳腰痛，少腹拘急，小便不利者，八味肾气丸主之”。
“八味肾气丸”的药物组成有：干地黄、薯蓣（山药）、山茱萸、泽泻、牡丹皮、茯苓、桂枝、附子；功效：温补肾气；主治：肾气不足所导致的腰痛，小腹拘急不适，小便不利或小便频数清长，下肢水肿等症。
钱乙是我国北宋著名的儿科医家、太医院丞，被后世尊称为“儿科之圣”，“幼科之鼻祖”。钱乙在丰富的临床诊疗过程中，认识到小儿的肾病实证很少，大多数都是由于肾虚导致的；而且小儿为纯阳之体，阳虚的情况也比较少见，在补肾时无需补阳。
因此，钱乙在“八味肾气丸”的基础上，去掉桂枝、附子这两味温热性质的中药，并改干地黄为熟地，创制了偏于滋阴补肾，治疗小儿肾虚的“地黄丸”，并记载于其儿科专著《小儿药证直诀》。
薛己是我国明代著名医家、太医院院使，也是中医著名流派温补学派的创始人。薛己的学术思想以重视人体脾肾命门为主，强调机体真阴真阳的不足，临床治疗常以补益类方药取效。
薛己认为：“肾中病证，不论热病寒病，总属肾虚所致，若是无水之病，以六味丸滋补肾水”，并在其著作《正体类要》中首次将钱乙创制的“地黄丸”命名为“六味地黄丸”。此方得名除了因为由六味药物组成之外，还因为在我国传统文化中，“六”为成水之数，称为老阴，加在地黄丸的前面，醒目的表达了本方具有滋阴壮水的功效。
在“六味地黄丸”有六味药，分为三补三泻。三补即熟地、山药、山茱萸，三泻即茯苓、泽泻、牡丹皮。三补补的是肝、脾、肾之阴，三泻泻的是肝、脾、肾的浊邪。就像池子里都是脏水，你把清水倒进去也变脏了，所以在补充清水的同时，一定要把脏水也清理掉。所以，“六味地黄丸”的功效为：滋阴补肾。主要用于肾阴亏损所导致的头晕耳鸣，腰膝酸软，骨蒸潮热，盗汗遗精，消渴。
肾虚的中医辨证可分为很多不同的证型，如肾阳虚，肾阴虚，肾气不固，肾精不足，肾不纳气，命门火衰，气阴两虚，阴阳两虚；如果再涉及到其它的脏腑辨证，则更为复杂，如脾肾阳虚，肝肾阴虚，心肾不交，心肾阳虚，肺肾阴虚等等。而“六味地黄丸”只是针对其中的肾阴虚，对于其它的证候，就没什么效果了，而且药不对证，还会起到相反的作用。
所以，“六味地黄丸”确实是治疗肾虚的，这句话是对的。但是，需要进一步强调的是，“六味地黄丸”是治疗肾阴虚的，并不是所有的肾虚都能治疗。尤其要强调的是，对于素体阳虚，畏寒肢冷，头重身困，四肢酸楚，关节酸痛、沉重、活动不利，脾胃虚寒，口淡无味，纳食欠佳，脘腹、腰膝冷痛，大便稀溏，久泻不愈，晨起腹泻，小便频、数、清、长，夜尿频多，舌体淡、胖，舌边有齿痕，男子阳痿不举、女子宫冷不孕，阳虚水肿，痰多湿重，虚胖等等，以及在感冒期间都不适合服用。
虽然广告每天都在铺天盖地的狂轰乱炸，但是不要再让它们考验你的智商了。如果有人和你说：“六味地黄丸可以增强免疫、抗衰老、抗疲劳、抗低温、耐缺氧、降血脂、降血压、降血糖、改善肾功能、促进新陈代谢、改善亚健康状态、增强性功能、补肾壮阳，是中老年人保健的必备佳品！”那你必须要肯定的告诉他：“你说的不是六味地黄丸，而是仙丹！”。
如果有想服药的欲望和冲动，一定要先去咨询一下专业的中医师，至少也得先搞清楚自己到底是阳虚体质还是阴虚体质，不然真的是南辕北辙，对健康有害无益。
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