玉石家族中以新疆和田玉为贵，和田玉中又以羊脂白玉尊为玉中极品，羊脂白玉为软玉中之上品，温润华美，细腻通透，光泽滋润，状如凝脂，它在质地细腻度、品质成熟度、外观润泽度、玉质纯净度、颜色纯正度等方面均属优等上品，“白璧无瑕”名不虚传，极为珍贵。
羊脂玉的历史渊源
据考古发现的材料介绍，早在年前的殷商时期，昆仑山出产的玉石已经传入中原。春秋战国以后，和田玉逐渐成为历代帝王和王公贵族使用的主要玉料，多数为采集的子料。到元代开始采取山料，到清代以后山料的产量就已经大大超过了子料。
羊脂白玉自古以来人们极为重视，是玉中极品，非常珍贵。它不但象征着“仁、义、智、勇、洁”的君子品德，而且象征着“美好、高贵、吉祥、温柔、安谧”的世俗情感。
在古代，帝王将相才有资格佩上等白玉。考古事实已经证实，很多古代皇帝使用的玉玺是专用白玉玉料。很多各地博物馆的馆藏的珍品中，莫不把白玉玉料雕琢而成的历代文物奉为“国宝”，例如出土的西汉“皇后之玺”就是利用晶莹无瑕的羊脂白子玉琢成。
已故全国著名考古专家夏鼐先生曾在文章中称：“汉代玉器材料……乳白色的羊脂玉大量增加。”实物证明就是指汉代水产羊脂白子玉而言。这就从理论到实践充分证明了羊脂白玉，就是晶莹洁白而无瑕。其特点就是，特别洁白、光亮、温润、细密、油脂等。
上佳的白玉无瑕，最好的“白如截肪”，即好似刚刚割开的肥羊肉脂肪。其硬度为6至6．5，仅次于翡翠。因硬度高，入土多年，不全沁，但也不是不沁。质软的有鸡骨白，质硬的局部有瓷白，受沁和开窗部位，全呈“老化”现象。并不像原来那么白了，这不是一种毛病，而是出土古玉的特征。羊脂白玉浸泡在水土中余年，其质地硬密，温润如初，这就是它的可贵之处，也正是它贵重价值所在。
羊脂玉五大鉴赏要点
羊脂白玉是白玉中质纯色白的极品，具备最佳光泽和质地，表现为：温润坚密、莹透纯净、洁白无暇、如同凝脂，故名。对于此玉和普通白玉，最简单的区别方法，是在白色的日光灯下观看。
羊脂白玉对着日光灯，所呈现的是纯白半透明状，而且带有粉粉的雾感。而一般的白玉，对着日光灯虽也呈半透明状，但没有粉雾感。两者最大的区别是，白玉无论档次等级的高低，以肉眼看均很白，但日光灯下必定带有深浅不一的微黄色，因此在日光灯下若有一丝丝微黄色，就不能称之为羊脂白玉了。符合苛刻标准的珍稀名贵的羊脂玉，是绝对容不下丝毫杂质的。
羊脂玉的鉴别要点必须满足：质地纯、结构细、水头足、羊脂白、油性重，只有满足这五个方面才是真正上好的羊脂白玉。
1、质地纯——羊脂玉中透闪石矿物含量达到99%。
羊脂玉存在于围岩蚀变最完美的地段。当花岗闪长岩体与白云岩接触产生一系列接触变质岩系，白云岩变为白云石大理岩，岩浆晚期热液沿白云石大理岩构造裂隙通道，发生交代作用形成透闪石岩。围岩蚀变形成了白云石大理岩-透闪石化白云石大理岩-透闪石岩三种岩相，羊脂玉就存于透闪石岩岩相中。
2、结构细——羊脂玉中透闪石呈显微纤状变晶结晶及成集合体，在电子显微镜、光学显微镜下可对透闪石结晶粒度进行测定，羊脂玉中透闪石纤维状长度(纵向)0.-0.01mm，宽度(横向)0.-0.mm，
这些显微纤状、绒毛状、毡状透闪石晶体互相交织在一起，组成绒毛状结构、毡状结构、交织结构。显微纤状、绒毛状、毡状透闪石晶体集合体，在正交偏光下的特点就是在相同角度内，不显示均一的消光现象。
3、水头足——水头、灵地都是玉石透明度的称谓，在透闪石玉中常从厚度2mm为标准，白玉在这准则中呈现半透明-不透明，羊脂玉的水头足说明呈现半透明状。
4、羊脂白——羊脂白不是纯白，而是带有油脂光泽的白，在白色中有的可透出微微的黄色，质地差的也可在白色里透出微微的浅灰色调。
5、油性重——羊脂玉在人们手掌中不断的触摸过程中，自而然之，在玉石表面产生一种“油性”感，在一些和田细白玉中也有此现象，当羊脂玉坠于水中，提起玉体，可滴水不粘，因此油性重的羊脂玉绵性也特好，所谓绵性，也就是韧性。
羊脂玉备受追崇的原因
1、美丽
美丽是各个因素中最主要的，如果不美丽，古往今来，不会有许多的王公贵族、文人墨客对之趋之若鹜。油润细腻的质地，"色如截脂"的净白，"常如肥物所染"的光泽，符合中国传统文化含蓄的审美观念，不张扬，不艳丽，不耀眼，用一种“精光内蕴”的美，吸引了中国人几千年。羊脂玉的美丽之中有一种神秘的魅力，多少人为之痴狂陶醉，千金散尽亦不悔。
2、耐久性
对于宝石，评价它的质量时，很重要的一点是宝石的耐用性，和田玉也是同样的道理。白玉从远古的时候就被人类所认识，并广泛地用作工具、武器以及宗教祭祀的神器，其坚韧耐用，日久弥新的特点为古代中国人所崇尚。
这一特点也被现代科学研究所证实：白玉的摩氏硬度达到6～6.5，大于钢材、玻璃、普通岩石等常见的硬物，在日常生活中使用不易磨损；白玉的韧性尤为突出，其韧性在自然界矿物中排行第二，仅低于制作高级车刀工具用的黑金刚石。所以羊脂玉看似柔软，内质刚强坚韧，可以长久的佩带使用和传承。基于羊脂玉优秀的工艺性质，历代琢玉名家，无不将和田玉中的羊脂白玉作为施展自己雕刻技艺的首选玉石。
3、稀少性
“物以稀为贵”的道理，似乎毋庸置疑。稀少在决定玉石价格方面具有重要的意义。作为可以交换商品，产量越少需求量越大，价值也就越高；反之某些玉石品种，产量较大，质量不错，也可以批量供应市场，产地也比较多，需求量长期以来并没有大的增长，价值也就长期维持在比较低的水平。
“恰如其分的稀少”也是影响价值的一个重要因素。虽然稀少会导致价格高，但有必要注意的是如果它太稀少，以至于人们无法认识到它，甚至慢慢地忘掉了它的美丽，市场的需求自然会减少，它的价值就会大打折扣。另外，可能没有人会去宣传市场上几乎买不到的产品。
4、体积小，价值高
体积小，价值高，便于携带和收藏，也是羊脂玉价值高的一个因素。大量的货币价值高度集中在一件小小的玉器上，方便了收藏者可以亲自、随时、秘密地保存和转移大量的资产，又可以长期保值，自古以来金银财宝基本上都带有上述作用。这也是达官贵人，财团巨富们投资于珠宝玉器的重要原因。
5、传统和文化的重要因素
传统和文化是影响宝玉石价值的又一重要因素，这一点有时候会被人们忽视。
需求是随着人们的逐步了解而增长的，人们了解的越多，需求越多，强烈的需求反过来会刺激市场的扩大。在漫长的历史时期中，中国人形成了崇尚玉器的传统，有一套丰富的传统玉文化体系，这一点对自古以来声名显赫的和田玉，特别是和田玉中的佼佼者－羊脂白玉价值的急剧上升，起到了推波助澜的作用。
女性佩戴和田玉源自六大养生功能人体内微动脉、毛细血管和微静脉之间的血液循环，叫做微循环。微循环是人体组织细胞吸收营养、氧气，排出代谢产物的交换场所，人体的各种疾病和疼痛皆由微循环不通造成，“痛则不通，通则不痛”，微循环在医学上素有人体的“第二心脏”之称。
玉接触人体后，以水波纹的形式放射的大量远红外线光波能透入人体75px，加速血管扩张，提高血液流速，使人体微循环得到有效改善，消除体内垃圾，降压、降脂，从而达到消炎退肿、镇痛祛病，养心利肺，宁心安神之功效。中国医学科学院血液病研究所检测报告显示，远红外线可以让肌体微循环的血液流量在20分钟内提高80%—%。经常使用玉石理疗，能有效排除风寒湿热外邪，对于颈椎、腰椎、骨质增生及风湿性关节炎疾病引起的头疼、周身酸痛、关节酸痛、麻木等症状有明显的改善作用。
人的经络统一于大脑这一髓海。玉石直接按摩头部多处穴位，其中富含的钙（Ca）、镁(Mg)、钾（K）、铁（Fe）等26种人体必需的微量元素，在自身静电磁场作用下，通过大脑皮层和对神经穴位按摩而浸润人体，补充脑细胞营养成分，使机体经络畅通，各机理获得平衡，达到镇静安神、百脉调和、潜阳纳气的作用，有助于人体脑细胞的发育和智力的提高。
细胞的“供电站”——线粒体需要一定的化学物质来保证细胞的活力和清除细胞的毒素。玉石中对人体有益的多种微量元素，能够有效补充细胞营养，玉石的“光电效应”，能够增强细胞的动力和活性，诱发人体内细胞水分子的强烈共振和相互摩擦，将细胞的毒素排出体外，从而调节脏腑功能的谐调运行，经络气血的精确运转。《本草纲目》记载：玉石有“除胃中热，解烦懑，润心肺，助声喉，滋毛发，养五脏，安魂魄，疏血脉，明耳目，久服轻身长年”等疗效。经常佩戴玉石，可以使人血脉顺畅，容光焕发，肌肤美白细腻，眼睛明亮有神，黑发健康活力。
玉乃石之美者，味甘性平无毒。据传，历朝历代，帝王嫔妃养生都离不开玉。妲己以玉美容，徽宗嗜玉成癖，杨贵妃含玉镇暑，慈禧太后终生以玉枕为伴……
中医认为，人身有“精、气、神”三宝，“气”的使用尤为突出，而玉石是蓄“气”最充沛的物质。玉在山而草木润，玉在河则河水清，玉石按摩人体穴位，刺激经络，疏通脏腑，可蓄元气，养精神，滋阴补阳，有五子（衍生丸）和六味（地黄丸）之功效。故中医说：“有的病吃药不能医好，而用玉石理疗却能治好”，道理就在于此。
玉石的自由水结晶构造，具有热容量大和辐射散热快的物理特性。当头晕目眩、心神不安时，颅内血管扩张充血。枕上玉枕后，热传导速度加快，颅内温度迅速下降，血管开始收缩，血液循环恢复正常，起到调节体温的作用，使人感到头脑清醒、舒适。常用玉石养生，还有清火解热及消暑之功效。
玉石中的有效成分，可吸收放射性物质，解除有害重金属如镉、铅等对人体的毒害，阻止其在人体内扩散。有害电磁波可以对人体的心脑血管系统、视觉系统、生殖经系统产生不良影响，也是癌症和白血病的重要诱因。通过玉石养生作用，可有效屏蔽有害电磁波对人体的侵害，增强人体免疫功能，提高机体的抗病防病能力。
玉石发出的远红外线与人体内细胞分子的振动频率接近，深入人体之后便会引起人体细胞的原子和分子的“共振效应”，通过共鸣吸收，使微血管扩张，促进血液循环，将妨害新陈代谢的障碍清除，重新使组织复活，促进酵素生成，活化组织细胞、防止老化、强化免疫系统功能，让人容颜不老，青春永驻。
古人认为的玉石之“德”中有“天下莫不贵者，道也”的说法。意思是普天之下都将其尊为瑰宝，已经是不以人的意志为转移的规律。“言念君子，温其如玉。故君子贵之也”，温润的玉石也恰是对白玉或羊脂白玉的形容。古人关于玉有“五德”、“九德”、“十一德”的种种论述，更将玉石的人文内涵提高到了一种神圣的地步，在诸多宝玉石品种之中，可以说是一个极为突出的“中国特色”。
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